Le Date

(Palermo,1743 - San Leo, 1795)

Nota introduttiva di Marco Dimitri

Giuseppe Balsamo non era il Conte Alessandro Cagliostro! Balsamo era un truffatore siciliano con una notevole somiglianza fisica a Cagliostro. Venne usato dai nemici del Conte per scopi diffamatori. Questo non tutti lo sanno, ancora oggi molte persone sono convinte che Giuseppe Balsamo fosse il Conte Alessandro Cagliostro. Chi assoldò Balsamo per diffamare Cagliostro? Indovinate voi....

DATE PRINCIPALI

1743, 2 giugno - Giuseppe Balsamo nasce a Palermo.

1749 - Alessandro Cagliostro nacque a Medina (gli studiosi non sono certi della data precisa)

1756 - Entra nel convento dei Fatebenefratelli a Caltagirone.

1758 (?) - Torna a Palermo.

1764 - 1767 - Visita l’Asia Minore e l’Egitto.

1768 - Arriva a Roma e sposa Lorenza Feliciani.

1769 - Incontra ad Aix-en-Provence Giacomo Casanova.

1770 - 1776 - Viaggia in tutta Europa: Barcellona, Madrid, Lisbona, Londra, Parigi, Venezia, Napoli, Belgio, Germania, nord Africa, Palermo, Bruxelles. Cagliostro (1770) sposa Serafina Feliciani a Roma

1776 - 1777 - Londra: viene iniziato alla Massoneria, assume il nome di Conte di Cagliostro. Parte per Bruxelles.

1778 - 1783 - Arriva a Parigi, Strasburgo, Pietroburgo, Varsavia, Basilea.

1785 - Arriva a Parigi dove viene coinvolto nello scandalo della collana, è arrestato.

1786 - Viene assolto ed esce dalla Bastiglia con l’ordine di lasciare la Francia.

1789 - Viene arrestato a Roma e la sua causa deferita al Sant’Uffizio.

1791 - Termina il processo e Cagliostro viene condannato al carcere a vita. Parte per la fortezza di San Leo.

1795 - Cagliostro muore a San Leo.

PALERMO

Capoluogo della regione Sicilia con 690.000 ab. situata sul golfo che da essa prende il nome, al margine della Conca d’Oro. Il nucleo antico, sistemato nel XVII secolo, è diviso in quattro settori dalle due vie principali, corso Vittorio Emanuele e via Maqueda, incrociandosi ad angolo retto nella piazza dei Quattro Canti. Vi si ammirano i più celebri monumenti cittadini: l’ex Palazzo Reale; la Cattedrale, costruita tra il 1170 e il 1185 sul luogo di un’antica basilica cristiana; il Castello della Zisa, insigne monumento arabo-normanno; il Teatro Massimo; le Chiese di S.Domenico e di di S.Caterina, tra i migliori esempi di barocco palermitano; altre chiese e palazzi hanno grandiosità tutta spagnolesca.

NAPOLI

Capoluogo della regione Campania con 1.055.000 ab. situata lungo la costa nord-orientale del golfo omonimo, tra il Vesuvio e i Campi Flegrei.

La città ha vissuto una storia complessa e tormentata, fatta di brevi periodi di autonomia e di centinaia di anni di dominazioni straniere più o meno benevole ed illuminate: Bizantini, Goti, Normanni, Svevi, Angioini, Aragonesi, Borboni. Di tutti costoro la città reca almeno una traccia, in molti casi numerose testimonianze.

Pochi sono i resti della Napoli romana, mentre importanti sono le testimonianze artistiche dell’epoca paleocristiana (catacombe, le basiliche di S.Giorgio Maggiore e S.Giovanni Maggiore). Le chiese più importanti di stile gotico risalgono all’epoca angioina (S.Chiara, S.Maria in Dinna Regina, S.Lorenzo). Nel XVII e XVIII secolo l’arte barocca trovò in Napoli l’ambiente più adatto ad essere sviluppata (espressione tipica i presepi). Celebre nel XVIII secolo la fabbrica di porcellana di Capodimonte.

ROMA

Capitale della Repubblica Italiana e capoluogo della regione Lazio con 2.693.000 ab. situata a circa venti km dalla costa tirrenica, al centro della Campagna Romana ove il Tevere scorre tra dolci colline. Roma è la sede del capo dello Stato, del Parlamento, del Governo, dei massimi organi giudiziari, di organismi internazionali e di molti enti artistici e culturali. Nel suo territorio comunale è compreso pure lo Stato del Vaticano. La città è sorprendentemente ricca di monumenti di tutte le epoche storiche. Tra i monumenti imperiali : il Foro romano, il teatro Marcello, la Domus Aurea, il Colosseo, il Pantheon, il Palazzo Domiziano al Palatino, la Basilica di Massenzio, ecc. Tra i monumenti cristiani : le catacombe di S.Callisto, di S.Sebastiano, le basiliche di S.Sabina, S.Cecilia, S.Giovanni in Laterano, S.Maria in Trastevere, San Paolo fuori le mura, ecc. Nella Roma rinascimentale troviamo le opere di Michelangelo (Piazzale del Campidoglio, cupola di San Pietro, Palazzo Farnese, Cappella Sistina) , Bramante (S.Pietro in Montorio, S.Damaso), Raffaello , Caravaggio. Tra le più importanti testimonianze della Roma barocca le opere del Berninibaldacchino e colonnato di San Pietro, s.Andrea al Quirinale, Palazzo Barberini) e del Borromini (S.Agnese, S.Maria della Pace, S.Ivo alla Sapienza,

Palazzo Madama, Montecitorio, Quirinale, ecc.). Infine le architetture neoclassiche del Valadier, Canina, Vespignani ed altri illustri architetti.

SAN LEO

Centro con 2600 ab. nella provincia di Pesaro e Urbino a 73 km a ovest di Pesaro, in Val Marecchia. La cittadina assunse il nome attuale nel X secolo, in onore di San Leone, al quale si deve la evangelizzazione del territorio nel IV secolo all’epoca della persecuzione di Diocleziano. Nell’VIII secolo divenne territorio della Chiesa dopo il succedersi di Longobardi e Franchi. Nel 1234 i Conti di Carpegna divennero duchi di Urbino ed assunsero il nome di Montefeltro. Fino al l’inizio del 1500 i Montefeltro dominarono il territorio di San Leo; alla loro estinzione e dopo alterne vicende, San Leo passa nuovamente alla Chiesa fino a quando sarà incorporata con le Marche nel nuovo Regno d’Italia.

VENEZIA

Capoluogo della regione Veneto con 309.000 ab. situata nella Laguna veneta, a 4 km dalla terraferma e a 2 dal mare aperto, su 18 isolette separate da 160 canalivalicati da circa 400 ponti, un tempo in legno, poi (a partire dal 1486) sostituiti con altri in pietra, ad arco. Il canale principale, che forma la maggiore arteria cittadina, è il celebre Canal Grande, valicato da tre grandi ponti, che ha la forma di una gigantesca S rovesciata e divide la città in due parti diseguali. Nel XIII sec. Venezia presentava già all’incirca l’impianto attuale e i secoli successivi apportarono trasformazioni di scarza rilevanza.tra i monumenti più famosi la Basilica di San Marco del IX sec., il Palazzo Ducale del XIV sec. e la Ca’ d’Oro che segna il più bell’esempio di gotico veneziano.

BRUXELLES

Capitale del Belgio con 960.000 ab. è situata sulla Senna. I quartieri della riva sinistra si estendono in pianura; quelli della riva destra sulle ultime propaggini collinari del Brabante, in parte coperte di boschi. Il perimetro dell’antica città è nettamente individuabile dall’anello di larghi viali alberati, aperti nel secolo scorso al posto degli antichi bastioni medievali. Cuore della città vecchia è la celebre Grad Place cui si affacciano magnifici palazzi tra i quali l’Hotel de Ville e la Maison du Roi.

Bruxelles sorta nel VII secolo come mercato lungo la strada che unisce il bassopiano renano alle Fiandre, fu prescelta, nella seconda metà del XIV sec., a residenza abituale dei duchi di Brabante, e nel secolo successivo divenne la capitale dei Paesi Bassi dopo la riunione del Brabante agli altri possedimenti del duca di Borgogna.

Capoluogo della provincia dell’Andalusia con 269.000 ab., situata ai piedi della Sierra Nevada alla confluenza dei fiumi Darro e Genil. I quartieri antichi9 si estendono su tre colline che dominano la parte moderna dell’abitato. Monumento notevole è l’Alhambra, residenza dei sovrani arabi (XIV sec.), successivamente dei re cattolici. Granada fu fondata dagli Arabi presso il sito dell’antica Lliberris (Elvira) e divenne capitale di un regno indipendente nell’XI sec.

BARCELLONA

Capoluogo della provincia della Catalogna con 1.707.000 ab. affacciata sul Mar Mediterraneo , si estende tra i fiumi Besòs e Llobregat ed è dominata da rilievi che si allineano parallelamente alla costa. La Piazza di Catalogna costituisce il fulcro della città, punto di congiunzione tra la vecchia città , che si spinge verso la zona portuale, e la nuova, che si estende alle spalle di essa. Fondata ,secondo le leggende , da Amilcare Barca dopo la caduta dell’impero romano e passata successivamente sotto i Visigoti, i Mori e i Franchi; nel XII sec. fu unita all’Aragona. Dal 1977 gode dell’autonomia governativa.

LONDRA

Capitale del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord con 6.378.000 ab. situata sul fiume Tamigi a 75 km dalla foce. Il nucleo primitivo sorse su una collinetta (dove ora è la City) in corrispondenza del ponte che collegava la sponda sinistra con la strada per Dover.Durante il medioevo , la città rimase limitata entro la vecchia cerchia muraria, ma dal XVI sec. cominciò la sua espansione. Nel XVII sorgevano il Palazzo Reale, il Parlamento, il Westminster. Dopo il grande incendio del 1666 la città venne ricostruita subendo un ulteriore ingrandimento. Nel XVIII sec. contava già 750.000 abitanti.

PARIGI

Capitale della Francia con 2.150.000 ab. situata al centro del Bacino Parigino, alla confluenza della Senna e della Marna.Il primo nucleo di Parigi fu il colle chiamato poi di Sainte-Geneviève, una piccola altura sulla riva sinistra della Senna. Nel X sec. lo sviluppo urbanistico di Parigi venne determinato dalla posizione geografica di confluenza delle vie di comunicazione dapprima fluviali e stradali, poi, nel XIX sec. anche ferroviarie. La riva sinistra non ebbe grande sviluppo fino al 1848 quando l’abolizione dei pedaggi sui ponti permise un’espansione anche in quella direzione.Il cuore della città è la chiesa di Notre-Dame, nell’Ile de la Citè, iniziata nel 1163 e terminata nel 1330, in stile gotico.Tra i monumenti più noti: il Louvre iniziato nel 1204 ma terminato solo nel 1870, il palazzo delle Tuileries, l’Hotel des Invalides, la Torre Eiffel, innalzata nel 1889 per l’Esposizione Universale e divenuta il simbolo della città.

VARSAVIA

Estesa nella pianura attorno alle rive della Vistola, sorse da un castello e borgo fortificato eretto in posizione sopraelevata verso la fine del XIII secolo dai duchi di Mazovia, tributari del re di polonia. Incorporata in questo regno nel 1526 da Sigismondo I Jagellone, ne divenne la capitale nel 1596. Con lo smembramento subito dal paese all’inizio dell’Ottocento, passò sotto l’impero russo e tornò capitale dopo la prima guerra mondiale. L’odierna Varsavia è risorta grazie ad una delle più grandi operazioni di ricostruzione mai realizzate, dopo le orrende distruzioni operate dai nazisti come risposta alle rivolte del ghetto dell’aprile del 1943 e l’insurrezione della città scoppiata il 1° agosto 1944. Oggi antico e moderno si mescolano tra monumenti del passato, grattacieli, parchi e giardini che occupano grandi superfici per una popolazione di oltre un milione e seicentomila abitanti.

AMSTERDAM

La storia di Amsterdam è una storia di mare, di isole, di canali e di banchine iniziata circa 700 anni fa con un piccolo villaggio di pescatori, che si è trasformato col tempo nella più grande città lacustre del mondo. Il nome di Amstellodamme (la diga sull’Amstel) appare per la prima volta nel 1275 in un documento doganale. Dipendente dal vescovo di Utrecht, il piccolo borgo era tuttavia già molto dinamico e intraprendente nelle attività di mare, cui rivolgeva tutta la sua attenzione, tanto che due secoli più tardi giunse a superare le sue rivali, le grandi città dell’Ansa. Dal 1500, quindi, prevalse su tutte per flotta e ricchezza e dalla metà del ‘600 per circa un secolo e mezzo detenne il primato e il controllo del commercio in europa fino al periodo napoleonico, che segna la fine della sua espansione. Tra le sue peculiarità c’è quella di essere la capitale del diamante. Quest’industria, nata verso il 1580 ad opera dei tagliatori giunti dall’attuale Belgio per sfuggire alle persecuzioni religiose spagnole, fece della città il più grande centro del mondo dello smistamento dei diamanti, soprattutto dopo la scoperta delle miniere del Sudafrica nel 1867.

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